FoodChoice : de « qu'est-ce qu'on mange ce soir ? » à une mémoire collective des repas

Qu'est-ce qu'on mange ce soir ?

Chez nous, la question revenait régulièrement. Et la réponse dépendait rarement d'une seule chose : ce qu'il restait dans le frigo ou les placards, les envies de chacun, les plats préparés récemment — et cette tendance à revenir vers les mêmes choix alors qu'on aimerait parfois varier davantage.

C'est de cette situation très ordinaire, dans notre foyer de quatre personnes, qu'est née l'application FoodChoice.

Commencer par se souvenir

La toute première version de FoodChoice ne faisait rien de sophistiqué. Elle enregistrait les plats réellement cuisinés, et conservait leur historique. Quelques petits outils ont ensuite été essayés autour de cette base, notamment un choix aléatoire parmi les plats déjà connus.

Nous n'abordions d'ailleurs pas nécessairement le problème de la même manière. Là où chacun pouvait avoir ses idées et ses envies, la première intuition a surtout été de commencer par conserver une information factuelle : ce que nous avions réellement cuisiné.

Le catalogue décrit ce que l'on pourrait manger. L'historique raconte ce que l'on a réellement mangé.

Quand l'historique devient utile

Une fois les repas réellement consignés, la mémoire accumulée a commencé à répondre à des questions concrètes : quand a-t-on préparé ce plat pour la dernière fois ? Quels plats reviennent trop souvent ? Lesquels ont été oubliés ?

L'exemple le plus parlant est saisonnier. Retrouver ce qui avait été préparé lors de précédents Noëls permet de retrouver des habitudes que notre propre mémoire aurait fini par oublier. On peut alors choisir de les reproduire — ou, au contraire, de faire volontairement autre chose.

De la mémoire à la proposition

Les premiers outils étaient simples, parfois aléatoires. Ils ont progressivement laissé place à des suggestions qui s'appuient sur l'historique, notamment pour limiter certaines répétitions et faire émerger des plats moins présents récemment.

FoodChoice n'a pas vocation à décider à la place du foyer. Il fait émerger des possibilités à partir d'informations concrètes, parmi lesquelles ce qui a réellement été mangé.

L'historique ne suffit pas

Cette évolution ramène FoodChoice à une autre partie du problème initial : ce qu'il y a réellement dans le frigo et les placards. Une suggestion pertinente sur le papier peut être inutile si les ingrédients nécessaires ne sont pas disponibles. Le stock devient donc une information supplémentaire pour éclairer la décision — un point que la capture ci-dessous illustre avec un plat dont les ingrédients sont déjà couverts.

Choisir à plusieurs

Dans un foyer de quatre personnes, l'usage réel a montré que le choix n'était pas toujours aussi collectif qu'il en avait l'air : les préférences de ceux qui s'expriment le plus prennent facilement le dessus sur celles des autres.

Cette observation a progressivement fait entrer une nouvelle dimension dans FoodChoice : les membres du foyer et leurs préférences. Un système de vote est également en cours d'expérimentation pour explorer une manière plus explicite de choisir à plusieurs. L'objectif n'est pas seulement de faire gagner la majorité. C'est aussi de rendre visible le fait qu'une personne est régulièrement minoritaire, pour permettre des concessions lors de décisions suivantes.

Une mémoire propre à chaque foyer

Plus FoodChoice accumule de contexte, plus une évidence apparaît : cette mémoire est propre au groupe qui la construit.

Les habitudes, les préférences, les contraintes alimentaires, les produits consommés ou encore certains rituels varient fortement d'un foyer à l'autre. Une proposition pertinente dans un contexte peut n'avoir aucun sens dans un autre.

Cette dimension explique aussi le choix actuel de l'auto-hébergement. FoodChoice n'est pas aujourd'hui un service public auquel chacun peut s'inscrire : l'application est exploitée dans un environnement privé, avec l'objectif de conserver la maîtrise de ce contexte et de continuer à expérimenter le produit.

FoodChoice aujourd'hui

FoodChoice permet aujourd'hui de tenir un catalogue de plats, d'enregistrer ce qui a réellement été cuisiné, de voir quand et à quelle fréquence ces plats ont été préparés, d'en tirer différentes statistiques, de représenter les ingrédients disponibles et d'utiliser une partie de ce contexte pour faire émerger des propositions de repas. Les dimensions collectives (foyer, préférences, vote) continuent d'être explorées et ne sont pas toutes stabilisées.

Un point issu de l'usage réel mérite d'être précisé : FoodChoice n'est pas ouvert avant chaque repas. Quand le choix est évident, aucun outil n'est nécessaire. Il devient utile quand la mémoire, la diversité ou les préférences du foyer doivent aider la décision.

Avant d'automatiser une décision, construire sa mémoire

L'un des enseignements de FoodChoice, c'est qu'avant de chercher à proposer un repas, il fallait commencer par conserver la mémoire de ceux que nous avions réellement préparés.

C'est cette mémoire qui rend possibles des questions simples mais utiles : qu'avons-nous mangé récemment ? Qu'est-ce qui revient souvent ? Qu'avons-nous oublié ? Que faisions-nous à cette période les années précédentes ? Que pouvons-nous préparer avec ce qu'il y a déjà ? Qu'est-ce qui pourrait convenir au groupe ?

La suggestion n'était pas le point de départ de FoodChoice. Elle est devenue une conséquence de la mémoire accumulée par son utilisation.

Qu'est-ce qu'on mange ce soir ?